The Steps of Eger

Panorama of Eger from Bérc utca

The steps leading up the hilly slopes that surround Eger are so typical of the town. This morning I took my usual walk following the line of the former town walls. I would like to invite you to accompany me.

The first steps take me down from the King's Seat Hill to Cifra kapu tér / Square.

Following the town wall we come to Mária utca and the site of the old dam / wall on the right, the so-called "Posuerunt" that protected the town from regular flooding.  

Then we reach the St Nicholas district former home to the town's Serbs.

Mária utca

Crossing Széchényi utca, and turning left we walk up a new flight of steps leading to Vitkovics utca and the beautiful orthodox church on the left.

Steps leading to Vitkovitcs utca

Orthodox Church

Vitkovics utca follows the old town wall and this is visible if we look at the old street name signs that include the district names and numbers. The first four districts I - IV belonged to the historical town centre and the outer extremes of these districts indicate the line of the town wall.

The street leads onto the site of one of the old gates, so so called Sertekapu that led out into the gardens and vineyards close to the town centre.

Having crossed the square we come to another flight of unfortunately rather untidy steps that lead to the Tündérpart (Fairy's Bank).

As a continuation another flight of steps leads to Csiky Sándor utca.

Followed by another incline leading up Városfal utca (Town Wall Street).

You can find further details of my walk in another earlier post.

The University of Bergamo wrote a study on the town's walls that can be found here: http://www00.unibg.it/walledtowns/eger4_hun.htm

The study includes a map:

It's on days like this that I realise what a lovely town Eger is and how much I enjoy my walks. If I'm lucky I bump into my friends.

A Thousand Years of Polish-Hungarian Friendship - Was There a Third Party?

There is a joint Hungarian-Polish proverb that roughly translates as "Poles and Hungarians,  two good friends who fight and drink wine together" and this idea of friendship going back a millenium between these two peoples of Eastern Central Europe has once again become popular due to the support of both the Hungarian and Polish regimes. Despite the similarities between the two countries that this proverb alludes to, there are also significant differences. According to the Transparency International Corruption Index, Poland is significantly less corrupt than Hungary (Poland is the third least corrupt country among the former Socialist countries and Hungary is the second most corrupt country). Poland has carried out welfare reform that favoured those on low incomes which Hungary failed to do so. Currently, Poland, despite the policies of its national government, is making much better use of EU money. But that's not what I want to write about ...

Recently I held a TedXEger and started to study the history of the Walloons in the Eastern-Central European region (the Wallons originated from what is now southern French speaking Belgium) and I found some rather startling links.

Poles and Hungarians are fully aware of this historical "bromance" between the two peoples but few are aware of the fact that it was more of a triangular relationship. The third party provided both the young Hungarian and Polish states with help and assistance and Walloon subjects settled in both countries in significant numbers bringing advanced wine production to Hungary and brewing to Silesia in Poland.

It became clear to me that both the Árpáds (the contemporary rulers of Hungary in the 11th century) and the Piasts (the Polish rulers) were personally indebted to the Duke-Bishops of Liege. Bishop St. Lambert of Maastricht was the patron saint of Liege, and the use of his name expressed their allegiance to the Duke-Bishop of Liege. Polish King Mieszko II was given the name Lambert as his 'Christian name' (he ruled at the same time with Stephen I and Andrew I), and clearly with good reason.

A thousand years ago, the Duchy of Liege represented a European Christian value system ​​that was fully accepted by the Hungarian and Polish rulers. They realized that acceptance of these values was the only way to quarantee the security and prosperity of their countries.

A thousand years later Hungary and Poland are playing with fire. What would St. Stephen say to this?

Perhaps there is a modern parallel here and the rulers of both Hungary and Poland had a better sense of where they should position their countries in a European context a thousand years ago.

Eger, Erlau, Egri, Jáger - a European story

I love living in Eger, and I have known for a long time that the town witnessed the arrival of many waves of western European settlers during it's long history.

What I learned when preparing my TedXEger talk was how important the Walloons (who originated from what is now southern Belgium) and the Bishopric of Liege had been in Eger's history. The western European traditions of winemaking in Eger were brought by them to this area, and the first bishop of Eger, according to recent research, was probably Leodvin, who was originally the bishop of Bihar. When the bishopric was divided and the bishoprics of Eger and Várad were created, he became the first bishop of Eger. He also came to Hungary with the support of the Liegois. The oldest districts of historical Eger were also inhabited by the Walloons. More in my TedXEger presentation:

Thank you to everyone who came to the talk. It is true that watching the talk on youtube is less of an experience than being at a TedX event in person - and if I am honest it was also not my best attempt - but I recommend my talk cordially to everyone. Thanks also to Eger Labor Collective House. Without their help and that of the Eger Archidiocesan Library and the Liege Museum of Walloon Life my talk would not have been possible.

Eger, Erlau, Egri, Jáger - egy európai történet

Nagyon szeretek Egerben élni, és már régóta tudom, hogy az évszázadok során a többszörös betelepülés színhelye volt.

Amit tanultam, amikor összeállítottam a TedXEger-es beszédemet az az volt, hogy mennyire fontos szerepet játszottak Eger történelmében a vallonok. Az egri bortermelés elő hagyománya velük áll kapcsolatban, az első egri püspök a legújabb kutatások szerint valószínűleg Leodvin volt, aki bihari püspök volt. Amikor a püspökség kettévált, és az egri, illetve a váradi püspökség jött létre, ő vállalta el az egri püspökséget. Ő is a liegiek támogatásával került Magyarországra. A legrégebbi egri városrészek a vallonokhoz kapcsolódnak. Többet a TedXEger előadásomban:

Köszönöm mindenkinek, aki eljött az előadásokra. Igaz, hogy a youtube-on kevésbé nagy élmény - és öszintén megvalva nem volt a legjobb próbálkozásom - de szeretettel ajánlom mindenkinek. Köszönet az egri Labor kollektív háznak is. A segítségük nélkül nem jöhetett volna létre az előadásom,  továbbá az egri Egyházmegyei Könyvtárnak és a Liege-i Vallon Élet Múzeumának.

Lengyel-magyar barátság - volt egy harmadik fél?

A közmondás "lengyel magyar - két jó barát, együtt harcol s issza borát" újra kurrens lett, mióta a magyar és a lengyel "politikai kurzus" legalább külsőségekben hasonlít egymásra. Van azért különbség is, mert Lengyelország a Transparency International korrupciós index szerint lényegesen kevésbé korrupt, mint Magyarország (Lengyelország a volt szocialista országok között a harmadik legkevébé korrupt, Magyarország pedig a második legkorruptabb ország). Lengyelország egy jóléti fordulatot hajtott végre,  ami a kispénzűeknek kedvezett, ez Magyarországon elmaradt. Jelenleg Lengyelországban - dacára a nemzeti kormányuk politikájának - még jobban hasznosulnak az EUs pénzek. De nem erről szeretnék írni...

Most a napokban tartottam Egerben egy TEDx-es előadást, és előtte  kezdtem a vallonok történetével foglalkozni (Vallónia Belgium déli fele, ahol vallonul / franciául beszélnek). Érdekes összefüggésekre bukkantam.

Tudjuk, hogy nagyon szoros volt a kapcsolat  a középkorban a lengyel és a magyar uralkodók között (erre talán utal a közmondás is), de kiderült, hogy volt egy harmadik fél is! Egy olyan szereplő, amely a fiatal lengyel és magyar államok részére biztosított segítséget és támogatást. Sőt ebben a korai időszakban alattvalói mindkét országban letelepedtek. Magyarországra fejlett borkultúrát, Lengyelországba a sörkészítés művészetét hozták magukkal.

Világos lett a számomra, hogy mind az Árpádok, mind a Piastok a Liege-i herceg-puspököknek el voltak kötelezve. Szent Lambert maastrichti püspök Liege védőszentje volt és nevének használata elkötelezettséget fejezett ki a herceg-püspökség iránt. II Mieszko lengyel király megkapja a Lambert nevet (ő egy időben uralkodott, I Istvánnal, illetve I Andrással), nem véletlenül.

Ezer évvel ezelőtt a Liege-i herceg-püspökség egy olyan európai értékrendet képviselt, amelyet a magyar és lengyel uralkodók mindketten teljesen elfogadtak. Tisztában voltak vele, hogy csak így lehetett országaik biztonságát és gazdasági fejlődését szavatolni. Tudták, hogy ha kilógnak az európai értékközöségből, az végleg megpecsételheti országuk sorsát.

Ezer évvel később Magyar- és Lengyelország játszanak a tűzzel.  Vajon mit szólt volna ehhez Szent István?? 

Csendesen megjegyzem, Brüsszel és Liege nincenek messze egymástól.